Diagnostican por primera vez la lepra en chimpancés salvajes
Aunque los humanos son el principal huésped de la bacteria 'Mycobacterium leprae', ya se había confirmado que la enfermedad circulaba entre otros mamíferos, como ardillas y armadillos.
Por primera vez en la historia, zoólogos diagnosticaron la lepra en chimpancés salvajes, enfermedad que hasta ahora solo se había identificado en ejemplares en cautiverio.
Los animales enfermos fueron descubiertos en los parques nacionales de Cantanhez, en Guinea-Bissau, y de Taï, en Costa de Marfil, de 2015 a 2019.
Pese a que los seres humanos son considerados el principal
huésped de la bacteria 'Mycobacterium leprae', es probable que la enfermedad
haya sido transmitida por pequeños mamíferos cazados por los primates o como
resultado de algunos "procesos medioambientales", sugiere la
investigación de un equipo internacional de científicos publicada en la revista
Nature.
Sin embargo, los orígenes exactos de estas infecciones aún
no están claros, apunta el estudio.
Los brotes de lepra fueron detectados gracias a imágenes de
cámaras ocultas colocadas en el parque Cantanhez, que captaron a al menos
cuatro chimpancés salvajes que habían desarrollado lesiones en la cara, orejas,
manos y pies, así como una pérdida de cabello y pigmento en sus caras, síntomas
comunes de la lepra en humanos.
Los científicos recogieron muestras de heces de estos
animales y las enviaron al Instituto Robert Koch de Alemania para ser
analizadas en laboratorio. "Pudimos confirmar sorprendentemente que se
trataba de 'Mycobacterium leprae'. Con varias muestras de dos chimpancés
hembras (probablemente madre e hija), una de esas muestras fue suficiente para
realizar una secuencia del genoma completo", explicó la autora principal
del estudio, Kimberley Hockings, en declaraciones a LiveScience.
Los hallazgos de la investigación sugieren que las cepas de la lepra pueden estar circulando más entre los animales salvajes de los que se sospecha hasta ahora.
Actualmente, se conocen casos de contagio a otros mamíferos
que ahora también son considerados huéspedes de la bacteria, como las ardillas
rojas en Reino Unido y los armadillos en las Américas.
Comentarios
Publicar un comentario